多样性涉及的是设计或 景观中的变化和差异。它发生在各种规模上。一个景色想要我们保留长期的兴趣，多样性就是必须的。另有一种应该赞同的观点：为了提供刺激并丰富我们生活的质量，视觉多样性是一种基本需要。这一点过去已经被 建筑家和景观设计师所承认，现在又被心理学家所认定。早期的景观设计师，如汉弗莱·雷普顿，认为多样性和复杂性是设计所希望有的属性。这种需要在人类历史的早期就产生了，因为人类认识到，包含多样性的景观会提供更多食物、掩蔽所、能防卫掠夺者的侵害、能在气候波动或其他周期性环境压力下得到更多的幸存机会。 在景观中见到的多样性程度取决于许多因素。所有自然界的生命以及人造地貌和 活动都或多或少依赖一个地区的土壤、地质和排水的状况。因此，哪里有多种岩石类型和多种 地形，哪里就会有多种 植物，从而使人有更大的开发余地。 视觉多样性和地形结构之间的关系反映在各地见到的多样性的视觉景观。例如，长时间在高海拔平原地区或沙漠性地域行走，可以驱车几小时而不见景观的总体外貌有什么改变。偶尔有些细节上的微小变化，但是压倒性的感觉是单调，长时间观看同一个景色会使眼睛和头脑很快疲劳。而观察充满变化与差异的景色区域则能一定程度上的丰富视觉感受。 景观中的多样化程度也受气候的影响。气候越是恶劣，在所有规模上的格局就越简单。也就是说，当气候极端寒冷，极端炎热或极端干燥时，除了地形和地质有变化外，植被的格局会受限于很少的几个品种。冻土带，北方森林或沙漠会在很大的范围内有相似的特征。在热带地区，植物的生长条件是最佳的，远处看到的景色似乎非常单调，好像是深绿色的海洋，但在热带雨林内具有在极端气候地区看不到的令人惊奇的各种植物和动物。 多样性还出现在不同文化交会的地方。例如从许多国家来的移民把各种风格的建筑物，景观和文化带到美国，导致在美国不同城市的不同人种地区有极其不同的景色。这还可以促进以新的形式开展创造性活动和视觉表达，使这些城市的外观进一步多样化。 在任何设计中，视觉多样性的程度必须与统一性的需要相平衡。多样性的增加可以有很多后果，在单调景观中引入新的要素或变量可以增加对它的兴趣。随着这个过程，这些多样化要素开始越来越多地相互作用，要求更好地加以组织以维持统一性。最后，变化会变得失去控制，引起视觉上的混乱，而只有在设计中建立秩序和进行组织才能予以避免。
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