瑞烟深处开三殿，春雨微时引百官；唐朝诗人张籍的《寒食内宴》中这样描述盛唐时期唐大明宫麟德殿的盛景。
大明宫麟德殿是唐大明宫中最主要的宫殿之一，建于唐高宗麟德年间（664-665年），毁于唐僖宗光启年间（886年），使用和存在了约220年之久。
麟德殿规制宏伟，结构特别，堪称唐代建筑的经典之作。这里是皇帝举行宫廷宴会、观看乐舞表演、会见来使的主要场所。公元703年，武则天在此会见并设宴款待日本遣唐使粟田真人，唐代宗曾在此一次欢宴神策军将士3500余人。当时，唐代的官员以能出席麟德殿宴会为荣。
麟德殿位于大明宫太液池西的一座高地上，它的遗址已被发掘，底层面积合计约达5000平方米，由四座殿堂（其中两座是楼）前后紧密串连而成，是中国最大的殿堂。在主体建筑左右各有一座方形和矩形高台，台上有体量较小的建筑，各以弧形飞桥与大殿上层相通。据推测，在全组建筑四周可能有廊庑围成庭院。麟德殿以数座殿堂高低错落地结合到一起，以东西的较小建筑衬托出主体建筑，使整体形象更为壮丽、丰富。
这里是唐帝宴会、非正式接见和娱乐的场所。殿下有二层台基，殿本身由前、中、后三殿聚合而成，故俗称“三殿”。三殿均面阔九间，前殿进深四间，中、后殿约进深五间，除中殿为二层的阁外，前后殿均为单层建筑，总面阔582米，总进深86米。在中殿左右有二方亭，亭北在后殿左右有二楼，称郁仪楼、结邻楼，都建在高7米以上的砖台上。自楼向南有架空的飞楼通向二亭，自二亭向内侧又各架飞楼通向中殿之上层，共同形成一组巨大的建筑群。在前殿东西侧有廊，至角矩折南行，东廊有会庆亭。
史载在麟德殿大宴时，殿前和廊下可坐三千人，并表演百戏，还可在殿前击马球，故殿前极可能是开敞的广场。
麟德殿是迄今所见唐代建筑中形体组合最复杂的大建筑群。
